最初の休み

怒涛の６月でした…。
年間休日２４日、一日拘束時間１３時間のたい焼き屋が、６月休んだ日数…。
なな・なんと６日！

あぁ…疲れました。そして財布も泣きました…。

最初の休みは、家族のお祝いです。
下の娘の誕生日が５月だったんですが、本人も仕事でみんな揃って祝えなかったんです。それに僕たち夫婦の結婚記念日。
そして上の娘の誕生日。
ただ、我が姓で祝う最後の誕生日でもありました。
延岡・大分・福岡と、それぞれ別々に暮らしていますので、中間地点の大分に集合。
大分在住の下の娘が張り切って、あれこれ準備してくれました。

お昼は、おしゃれで落ち着いたカフェ。

おしゃれなお店って、なんでおかずもちょっぴり、ご飯もちょっぴりなんでしょう…。
僕の理想は、唐揚げゴロンゴロン。冷ややっこ一丁。キャベツ山盛り。どんぶり豚汁にどんぶり飯。なんですが…。
さすがに娘二人の前では言えません。

夜は気合のホテルディナー。
これまた和食のお店だったんですが、なんというんでしょう…。

一口？
半口？
いや四分の一口？
くらいずつ、小鉢でちょこちょこ運ばれてきます。

美味しい！確かに美味しい！

でも、ちょっとずつでもどかしい！

お刺身なんか飛び切り新鮮で、
「すみません、どんぶり飯ください！」
と声を掛けたくなる気持ちをググッとこらえ、いよいよ残すはデザートだけとなりました。

どんなデザートかな？と楽しみに待っていると…

パチッ！

僕たちのテーブル周辺だけ真っ暗に。

「停電？」

とスタッフさんを見ると誰も慌てていません。気づいてないの？
「こんニャロメ！」

せっかくの家族のお祝いなのに…。

と思った瞬間、

パチパチパチ…

と花火の音。

「ハッピーバースデー♪」

と店員さんの歌声。

花火の付いたケーキが二つ運ばれてきました。

「サプライズで準備したのよ！」

と下の娘。

なるほど！そういうことか！

家族みんなワチャワチャしていると、

「はい！こちら向いてください！」

とチェキでパシャリ。

ここまでなら大成功です。

……ところが。

電気を消した範囲が広すぎたのか、暗い中を運ぶのが大変だったのか、テーブルに着く頃には花火は消えていました。

さらに真っ暗の中で撮ったチェキ。

しばらくして写真が浮かび上がると…

ケーキはもちろん、家族も誰一人写っていません。

隣の空っぽのテーブルだけが、きれいに写っていました。

ある意味、奇跡です。

それでも娘が準備してくれた気持ちが嬉しくて、

「ありがとう。」

とケーキを食べていると、

「花火は消えてるし！」

「チェキは誰も写ってないし！」

と下の娘はプンプン。

聞けば、このケーキにも一苦労あったそうです。

「Happy Birthday」と「Happy Wedding Anniversary」でお願いします。

と電話すると、

「承知しました。『ハッピーバースデイ』と『ハッピーウエディングアニバーサリー』をローマ字でご用意いたします。」

「違います。ローマ字じゃなくてアルファベットで英文でかいてください」

「はい。ローマ字ですね。」

「だからローマ字じゃなくて…。」

「はい。ローマ字で。」

この攻防を何度も繰り返したそうです。

学生時代、４年間ケーキ屋さんでアルバイトしていた下の娘。

「スペル間違えられたら嫌だから何回も確認したのよ！」

とのこと。

結果はスペルは完璧。

花火は途中で消え。

チェキには誰も写らず。

サプライズとしては大惨事でしたが…

今思えば、それも全部ひっくるめていい思い出です。

何年かしたら、

「あの時、誰も写ってなかったよね！」

と笑って話すんでしょうね。

久しぶりに家族４人で過ごした、本当に幸せな一日でした。